“想通过立法来限制CEO的薪酬简直荒唐可笑。限制这个，又限制那个，为什么不干脆限制创新呢？”6月20日下午，杰克·韦尔奇在悉尼的一次演讲中对美国社会关于CEO薪酬过高的指责和诽谤做出回应。退休后，这个世界最优秀的CEO风采依旧，他的讲话仍富于感染力。他反复强调：现在是自由的市场，CEO凭着自己的能力拿到报酬，这是很自然的事。澳大利亚《时代报》引述他在墨尔本的演讲时写道：“限制CEO的薪酬就像告诉皇家马德里俱乐部应该付给贝克汉姆多少钱一样荒谬。” 在美国商界近乎一边倒的舆论中，杰克·韦尔奇的现身说法，无疑为备受责难的大公司CEO们带来些许安慰。

　　众所周知，在一系列大公司丑闻之后，美国开始着力进行会计制度和公司治理结构的改革，近一年来取得了很大进展。但随着改革的深化，开始触及一些具体问题，比如公司内部的旧有制度和习惯等，其中，经理人员薪酬过高的问题显得格外突出。

　　自从1993美国国会禁止了工资减税后，各公司开始将经理人员的工资迅速调高，并通过给予股票期权来提高其总体收入。在整个1990年代的“非理性繁荣”期间，公司投资者与高管人员的财富一同增长。这导致在过去的短短20年里，CEO的平均薪酬从一般职员平均收入的40多倍增加至如今的约300倍（2000年最高时达到530多倍）。

　　可是，在近两年美国经济滑坡的大背景下，大受损失的投资者发现，经理人员的收入却没有随着公司业绩的下滑而下降。比如：SUN系统公司的司考特·麦克尼利2002年的收入增长了31%，达到3170万美元，可与此同时，股东的回报却大幅下降74.7%。在100家美国最大公司中，去年薪酬最多的当属苹果电脑公司史蒂夫·乔布斯，他拿到了7810万美元，可是公司股东的回报却下降34.6％；与此类似，在霍尼韦尔公司，CEO大卫·科特则拿到6850万美元，而公司的股东发现他们的投资缩水了27.3%。

　　这种强烈的反差不仅让投资者感到震惊，而且还使他们大为光火。今年初，投资大师沃伦·巴菲特在致公司股东的一封信中义正词严地说，在前几年的股市泡沫时期，大部分业绩平庸的职业经理人眼里只有天文数字般的工资、奖金与期权，却忘了他们对股东们应尽的义务，甚至为了操纵股价而不惜在公司业绩上造假。巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司通过投资而控制着大量的美国公司，其中包括美国运通、可口可乐、吉列、华盛顿邮报等知名大公司。因此，伯克希尔·哈撒韦公司的股东在美国许多公司都有利益。巴菲特的这一态度点燃了多年来埋在他们心底的愤怒，而此信一经公布，也立刻吸引了华尔街的注意。在5月初的公司股东大会上，巴菲特更是极力劝说股东们利用手中的权利来制止这种趋势，包括中小股东、机构投资者和政府职员等都应该对此施加影响。

　　显然，杰克·韦尔奇与沃伦·巴菲特立场之所以不同，甚至对立，是因为他们代表着美国两大实力阶层：前者是掌握着知识与经营管理经验的公司经理人员，而后者则是作为资本所有者的股东们。这两大阶层曾经的亲密无间随着美国经济的泡沫一同破灭。在近一年的改革过程中，他们之间表现出了更多的矛盾。而这两种力量的斗争正在引发更广泛的争论。

　　巴菲特的行为在投资界非常具有代表性，比如，在今年许多公司的年会中，股东们已经开始投票反对过高薪酬了。然而，具体到操作性环节，他们却面临着复杂的问题。很多人认为依靠有关部门制定政策以限制经理人员的薪酬缺乏可行性。一方面，正如韦尔奇所说，在自由的市场上，经理人员会向能提供给他们更高薪酬的公司流动。另一方面，将优秀的经理人员与平庸之辈“一刀切”，显然是不公平的。此外，如果这个问题由政府出面解决可能会带来更大的麻烦，因为那些立法者并不在行，他们的参与反而会带来危险。

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