虚拟宠物“网娃”

　　沃顿知识在线网站上一篇关于“网娃”(Webkinz)的描述这样写道，9岁的特拉有一只黑色的毛绒熊，她为其取名“午夜”。特拉在新泽西州海城休闲街的一家玩具店里以12.95美元的含税价买到这只毛绒熊，与其他的毛绒玩具一样，特拉可以跟“午夜”在家里玩，或者带它到任何地方。但是真正有意思的是特拉可以用她的密码登陆网上社区，并和社区里的虚拟“午夜”玩上一整年。

　　“午夜”便是“网娃”宠物玩具之一，“网娃”主要是一些制成“宠物”式样的毛绒玩具，它与传统的流行玩具比如畅销了一个世纪之久的泰迪熊相比，有何不同呢？不同之处就在于“网娃”背后的营销模式。尽管孩子们花在网上的时间已经越来越多，但他们还是很喜欢和传统的毛绒玩具嬉戏玩耍，那么为什么不把两者结合在一起呢？Ganz是安大略省伍德布里奇的一家私人公司，专营礼品、蜡烛和时尚配饰，2005年4月的时候，该公司便通过启用“网娃”模式对他们的产品进行了整合营销。

　　利用网络促销，Ganz并不是第一家，几乎所有的公司都在一定程度上利用网络手段来提高销量或者维护品牌信誉。但是，像“网娃”这样的公司则是通过创建一个供消费者尽情体验的虚拟世界来拉拢客户，“网娃”的成功之处就是能将各种创意元素整合地展现在年轻的消费者面前，并牢牢吸引他们的注意力。

　　在8月29日出版的标准普尔《展望》称，虚拟世界的影响力已不可忽视，于是越来越多的企业希望通过虚拟世界来宣传它们的产品和服务。Ganz公司的发言人苏珊·麦克维(Susan McVeigh)说，我们的公司并没有对“网娃”做大量的宣传，我们的销售代表只是向消费者介绍一些宠物，然后做最基础的营销，我们的成功来自口碑，孩子们会口耳相传，越来越多的人会知道我们的网站。

　　也许这也正是儿童虚拟世界营销要想取得成功的要决之一：不能采取商业色彩过重的广告形式。儿童较之成人，判断能力要弱得多，这也是无数家长担忧孩子沉迷游戏的主要原因。任何针对儿童市场的营销，如果能取得孩子和家长的信任，销售成绩自然会上升，但孩子们更愿意相信他们的朋友，这些不到10岁的孩子们于是对广告产生了一种逆反心理，为了避免这种逆反心理，Ganz的做法是依靠口碑传播。

　　低调，用商业手段运营虚拟游戏，却用较不商业的项目来吸引孩子的注意并让家长知道，游戏的锻炼对下一代是有益的，绝非洪水猛兽。你的营销，便走出了第一步。 　　

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虚拟世界：下一个广告的天堂？ （2006-10-24, 中国营销传播网，作者：Bill Nissim、邓勇兵）