沃顿知识在线：你在书中花了大量的篇幅讲述在线营销，尤其是搜索引擎。你认为搜索引擎在目前的产品推广中是否起着越来越重要的作用？

　　布哈特：是的，我想越来越多的企业都在想办法利用互联网来争取客户。在线广告非常强大，因为这种广告方式可以规模化，而且可以衡量结果。你可以先投入一小部分钱，评估结果，然后再投入和进行优化。与传统的媒体相比，在线广告特别适合初创企业，因为你对如何花钱有着完全的控制，并且投入的回报也相对透明。此外，现在企业都很重视广告是如何瞄准各种不同的用户的。未来，广告商将能够更精确地制定目标客户的标准，提高广告的有效率以及测算广告投入和回报。Facebook和LinkedIn就是其中的先行者，他们允许广告商针对年龄不同，而且兴趣和工作经历不同的人投放广告。

　　当然不适合在线广告的企业也有很多，根本原因是这些企业每单销售的利润还没有高到可以抵消其争取客户的成本。这主要取决于企业将访客转换成消费客户的转换率，以及每次点击广告的成本。当用户在线支付的能力或意愿不是很充足，或者通过网站很难建立起足够信任的时候，这种转换率就可能非常低。同样，有的市场是因为广告商把广告的价格抬得太高，以致客户根本无法从中获利。我们在书中教了创业者一个办法，他们可以进行一项简单的测试，评估广告成本和转换率，以测试在哪个转折点之后在线广告的投入能够实现盈利。

　　沃顿知识在线：从财务模型的角度来说，创业者应当吸取的最重要教训是什么？

　　布哈特：我们经常碰到对自己的财务模型不甚了解的创业者，因为不了解，他们会做出不理智的决策，花时间研究和优化那些对利润率没有重大影响的业务环节。我们的第一个重要的建议就是：建立财务模型并及时更新。利用这个模型来理解哪些变量对你的盈利产生最重要的影响，然后再计算要实现盈利的话，这些变量的门槛有多高。在追加投资之前通过实验来验证你的假设数字。不要把重点放在准确预测真实的变量价值，而是要更多地关注这些变量能否超过所需最低门槛的可能性。

　　沃顿知识在线：凭你的观察，一个初创企业成功与否的最重要因素是什么？在这些原则中，哪些是与人的特性有关的因素？

　　布哈特：这和行业的特点有很大关系。具有网络效应的企业，譬如基于社区的网站，最有可能从合时宜的宣传中获益。对于其他企业而言，产品的质量或创意可能是最重要的，还有人可能认为自己尽早争取到优质的重要客户才是关键，于是他们建立起推荐的圈子并且努力树立企业或产品的声誉。但不论做哪行，最终都要看创建团队的素质如何。另外，创始人个人的人脉也是赢得早期客户、找到优秀人才的关键。

　　有一些人格特质具有共通性。比如成功的创始人需要具备独立解决问题的技能，以及吸引和激励优秀人才的能力。一方面，创始人自己必须扮演多个不同的角色，从CEO到行政助理都要亲力亲为，所以他们会碰到很多全新的需要快速解决的问题。与此同时，他们必须能够吸引员工或合伙人加盟，而这些人是否愿意加入主要取决于创始人的人格。

　　沃顿知识在线：你认为你的书同样适用于中国的创业者吗？在中国创业与在欧美创业的主要不同点是什么？

　　布哈特：有很多全球通用的创业规则同样适用于中国和其他所有的地区。举个例子，产品设计、规模化和建立财务模型的原则在中国同样适用。但是我认为，中国与西方初创公司之间一个很大的区别在于它们外包的意愿。中国人可能已经习惯于拥有廉价劳动力，因此所有的工作都尽量自己完成而很少考虑外包，其中部分原因可能是因为外包被人认为是跨国工资套利的方式。没错，这是事实。

　　但是外包带来的更大利益是这种方式可以快速填补技能缺口和实现成本效益。选择外包的企业无须雇佣员工并要想办法长期留住他们，相反他们可以在全球范围内为每项工作任务挑选适合的专业人才，按照他们的业绩付薪，项目结束后雇佣关系也就结束。多数情况下，这种做法可以把固定成本转化成可变成本，以更快的速度和更低的成本生产出质量更高的产品。我们在书中详细叙述了如何利用elanc.com等平台把项目外包给全球各地的专业人士。

　　另外，中国的在线广告市场与西方国家也有很大差异。原理都是一样的，但操作可能非常不同，譬如为百度或谷歌进行优化就不一样。同时，中国的在线广告可能相对便宜。中国有巨大且不断增长的广告位可以出售：中国是全球最大的互联网市场，用户超过3亿，但在线广告渗透率还不到25%，而美国是75%，也就是说中国还有巨大的增长空间。而且在线广告的竞争相对较小。我刚看到一份尼尔森的调研报告称，中国2008年的广告预算只有3%是用于在线广告，美国是12%。这可能是因为客户难以把流量变成利润。造成这种现象的原因很多，包括平均工资较低、信用卡渗透率较低，以及用户喜欢盗版内容等。

　　我最重要的建议就是：把这个挑战看作机遇，因为这就是说现在购买流量很便宜，所以对于能想到办法把流量转化成消费的在线营销商而言，他们将获得超额的投资回报。

　　（本文经美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院知识在线授权刊登）

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