老王回到家只是唉声叹气：想不到，自己在厂里干了30年，临近退休的时候竟遭下岗，这世道，真是搞不懂了。

　　老王—连几天茶饭不思。爱人所在的化工厂也很不景气，工资不能按时发放，读大学的儿子、读高中的女儿每月的花费让他伤透了脑筋。现在，他每月只能从厂里拿150元了。这日子咋过呀。

　　在亲戚的劝说与帮助下，老王把自己底楼的小卧室打开道门，略加修饰，便开了一家小店，卖些针头线脑油盐酱醋烟酒之类。　

　 那天下午，老何下班回家，看见老王开了家店，立刻走过去握住老王的手说：“老王，不错哇，你现在开了家店，可以增加一些收入。说实在的，看见你们成了下岗职工，我的心里很不是个滋味，我这个当车间主任的无能哪。”说着，老何掏出钱，在老王店里买了一包烟。老王正即把笑容堆在脸上：“何主任，现在厂里困难，这哪能怪你呢。只是今后，我这小店还要你多照顾生意呢。”老何连连点头。　

　　从此，老何家买日用品，凡是老王店里有的，他家从不上别处去买。他和老王之间已无话不谈，连老何也觉得奇怪：原来自己和老王之问还有这么多话题可谈，以前在一个车间上班时，怎么没发现。　

　　没多久，老何下班回家，发现老王家小店的对面又新开了一家小店，原来是老李家开的，老李也因为年龄大、没技术，成了厂里的第二批下岗职工。老何免不了过去同老李寒暄一番，老李请老何日后照顾生意给口饭吃云云，老何连忙答应。

　　一天早上，老何去上班，在老王店里买了一包烟。回过头，正好看见老李可怜巴巴的眼光，老何心里不觉一沉。晚上下班时，老何就在老李店里买了两瓶啤酒。　

　　不久，老何去上班的时候，老王拉位他的手：“何主任，整天忙啊，好久没见你照顾我的生意了呢。”老何连连摇头：“你的生意，我怎能不照顾呢!”老何就连连光顾老王的小店。

　　对面的老李发现了秘密，也在一天下班后截住了老何：“哎呀，我的好主任，我这店里好久没见你的影子了呢，你可要可怜可怜你的部下哟。”老何就连连光顾老李的店了。　　

　　渐渐地，老何发现，只要他光顾老王的小店，对面的老李就不高兴了；而—旦他走进老李的小店，老王的脸上也就乌云密布。老何着实犯难了：老王、老李都是厂里的下岗职工，自己和他们的关系也都还不错，两人都值得同情，买谁的不买谁的这可咋办哪?

　　那天，老何家来了客人，他准备去买几瓶啤酒，当他提着篮子走到底楼的时候，老王、老李几乎同声问他：“何主任，今天你要买什么?”老何看着左右两边向他射来的目光，不知如何是好，忙慌乱地答道：“出去转转，出去转转。”

　　老何出去买好啤酒，在底楼门外转了半晌，瞅住机会，逃命般地向楼上跑去，但还是被眼尖的老王、老李发现了。　

　　老王不屑地说：“不就是个车间主任吧?他看不起咱，咱还看不起他呢。”

　　“嗨，还让全社会都来帮助下岗职工呢，一个厂的都不肯帮我们。没有同情心，—点不关心职工，让这样的人当车间主任，工厂怎能不垮呢?”老李慢腾腾的话让老王击掌叫好。　　

　 “来，老哥，抽支烟解闷吧。”从不抽烟的老李接过老王的烟竟一口一口抽起来。于是，在楼道口弥漫起一阵烟雾……