从20年前的“刀铺”到当今“中国第一刀”，“阳江十八子”的发展轨迹似乎就是这么简单：选准一个适合自己的方向，然后一锤又一锤，在千百次的淬炼中成就锋芒。

　　“做刀、做好刀”，谨守这个朴素的信念，20年来父亲李良辉痴迷于制刀技术，儿子李积回陶醉于品牌塑造。“父子兵”完美扣手，十八子终于在这个汗流浃背、英雄辈出的古老行业里，完成了新时代的脱胎换骨。

　　“刀匠”该如何才能化生为“刀王”？“刀铺”又该如何才能成长为现代化的大企业？其间要经历多少次的辗转反侧，多少次的痛定思痛，以及多少次的柳暗花明？

　　这是一个民营企业用了两代人才回答清楚的世纪难题。

　　精英剪影

　　李良辉，1934年生于广东阳江，10岁到打铁铺学艺，12岁时在私塾书板上写下令老师大为光火的理想：我是刀王，我要砍遍全世界！老师呵斥道：不好好识字，连这个小镇你都走不出去。

　　解放后，进入阳江国营小刀厂作技术员，成为火红年代一颗平凡的螺丝钉。几十年如一日苦心钻研技术，成果接二连三，国营小刀厂却奄奄一息。

　　1983年秋天，李良辉到好友家聚会，走进厨房顺便操起菜刀切肉，没想到肉切了一半，手上却磨出了大水泡——历史上，阳江刀和豆豉、漆器并称为“阳江三宝”，一直以锋利、耐用而闻名海内外，千年的宝贝，竟然在自己这代人的手中沦落至此！“刀人”李良辉扔下菜刀发誓：“一定要造出好刀来，不能再给阳江人丢脸了！”

　　不久，阳江的一片荒地上建起一间不足100平米的制刀作坊，它姓李，十年后定坊名为十八子。

　　迫刀机2台、淬火机1台，不足2万元的家当和8名工人……李良辉“小米加步枪”，踉踉跄跄地踏上创业路。

　　这真是一条泥泞之路：每天产量数十把，做工、材料、花色品种都不过硬；没有自己的销售网络，只好去大厂搭货销售；每把刀卖价二三元，成本三四元……亏损持续了一年多，在生死存亡的边缘，李良辉以“刀王”梦自持。不久开发出比一般菜刀更锋利、使用起来更得心应手的木柄勾尾菜刀，物美价廉、款式新颖，很快市场上走俏，日产量提高到200多把，入不敷出的被动局面因此得以扭转。

　　原来开发就是生产力！“刀铺”学徒的经历和刀厂技术员的经验就此得以淋漓尽致的发挥——1986年继老字号“张小泉”之后，李良辉开发出不锈钢菜刀，成为阳江第一家生产不锈钢菜刀的企业。经销商闻讯而来，囤车作坊门，产品一装箱马上被拉走。风风光光、持续旺销达两年之久，1988年，李良辉注册成立 “江城向阳家用刀具厂”，人员增加到50多人，厂房面积扩大到2000平方米。李良辉摇身从作坊主变为厂长。

　　李厂长心潮澎湃一上任，就遭遇当年几乎所有创新者都不得不面临的困局。

　　由于不锈钢刀利润是碳钢菜刀的数倍，国内同行一窝蜂跟进，市场供求迅速饱和。两年后形势急转直下，作为向阳刀具厂主打产品的不锈钢菜刀，不仅销量开始徘徊不前，而且利润率也一路下滑。虽然企业不停尝试技术创新，但产品升级换代的市场契机可遇而不可求，此后很长时间，再没有哪款产品能在销售中上演不锈钢菜刀的风光大戏。

　　作为一匹行业黑马，向阳刀具厂在当地主导企业――阳江国营刀厂的夹缝中一路“疯长”，旧的市场均势被打破，李良辉搏得了企业的生存立足权。但因时日尚短，毕竟无法撼动对手几十年积累的优势，于是新的市场均势很快又形成。胶合之间，没有全新的契机和过人的手段，谁也很难再进一步，成为阳江刀业一支独大的领导品牌。

　　企业要继续发展，开拓全国市场似乎是顺理成章的选择，但在当时，除同业老字号“王麻子”和“张小泉”在全国市场享有盛名外，南有广东阳江、北有山东寿光、东有浙江永康、西有重庆大足，都是我国历史悠久的刀具之乡，彼此处于同一起跑线上。受限于运输成本和品牌影响力，均在各个区域市场上“诸侯割据”，谁也不敢轻易到对方的势力范围里“抢食”。作为一家销售收入不足百万元的小企业，向阳刀具厂自然也不具备在全国市场四面开花的能力。

　　活着，但是不爽。在竞争中欲进不能，年近六十的李良辉颇感力不从心。之后几年，他无奈地沉默下来，并开始怀疑刀王之梦能否在自己的手中实现；于是全力培养儿子，希望梦想得以星火相传。

　　当然儿子们想得更多，看得更远——刀具行业尽管在我国已有2000多年的历史，但在飞速变革的时代面前，这个“以不变应万变”的古老行业，却抱着历史与传统陷入了自我陶醉的状态，从内容到形式上都“掉了队”了，与新时代消费者的距离越来越远了。

　　这种落差清晰地向人们指引着一扇通往新财富的大门，但如何开启这扇大门？想得到并不意味着就能做得到，变革一落实到具体操作上，折腾在日常事务中的李氏父子就会发现，一切似乎能够触摸的图景，都变得虚无缥缈起来。

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