他的首个三年任期几近完美，“新经济”以“10倍速”在发展，波士顿和麦肯锡（Mckinsey）、贝恩（Bain）一起迎来了“黄金时代”。但此后发生的事情却成了历史教训的一页。泡沫迅速破裂，一大批企业流星最终陨落。除了那些被送上法庭的企业领导者，骄傲的咨询顾问们成了另一拨被羞辱的对象。

　　《经济学家》杂志曾经使用的标题是“咨询顾问，救救自己吧”。他的前任约翰·克拉克逊也曾坦承近两年咨询业的调整是“最为激烈的一次”，因为它们“在新经济泡沫中起到过推波助澜的作用……”。

　　但是，这位语气坚定的前海军军官拒绝在记者面前使用“衰退”这个字眼，卡尔·斯特恩坚持认为行业调整已经结束，BCG的基本价值取向没有改变。今年1月1日，在咨询行业奋斗了近30年的他正式交棒给新的CEO，转向幕后。

　　当年，BCG的创始人第一次将以往战争中广泛运用的军事战略原则移植到企业竞争中，并彻底改变了企业界的思维方式。卡尔·斯特恩相信，这样的工作未来依然无比重要。

　　GE :在您的6年任期中，同时经历了咨询业历史上罕见的波峰和低谷，您认为您的CEO继任者汉斯－保罗·博克纳（Hans-Paul Bkner）(见后页表)和您上任时面临的挑战有何不同？战略咨询公司的商业模式会因此有所调整吗？

　　Carl: 首先第一点，我想纠正您的一个印象。对于咨询行业的情况我很了解。麦肯锡(Mckinsey)和它做得最好的时候相比跌了10％左右，而BCG和峰值相比跌了8％，贝恩（Bain）的情况可能和我们差不多。我很肯定麦肯锡今年就能实现大幅增长，不知道是否会达到历史峰值。而我们今年的利润率可能会和历史上最好的时期持平，甚至创一个新高。所以如果说我们处在低谷的话，这种说法是不合适的。

　　谈到我的继任者和我上任时公司面临的挑战，有趣的是我们面临的挑战基本上是相同的。下一步最重要的是如何为那些全球重要客户提供更好的服务，更长久、更深入地发展与客户的关系，更有效地为客户提供高附加值的成果。这是我当年面对的议题，也是现在博克纳先生面对的议题。

　　至于BCG自身的商业模式，虽然有些人说它是混杂不清的，但我们认为这一模式是正确的，在将来也不会改变。

　　有关全球咨询业衰退的事情我还有一个补充。现在，大部分基于网络涉足战略领域的咨询公司，已经不在市场上存在。其结果是整个咨询业在战略咨询这类业务与其他类业务的市场分界变得非常清晰，战略咨询的主要能力都集中在世界三大咨询公司身上了。这种清晰的市场界线是我从业以来看到的最明显的。对于这三家公司所处的战略咨询市场而言，衰退并不是一个主导因素。

　　GE :很多报道都在说战略咨询市场已经供过于求，导致战略咨询公司生存维艰。恰恰相反的是，像埃森哲、EDS甚至IBM这样的技术咨询公司却生意兴隆，占据了整个管理咨询市场更大的份额.它们是否威胁到了战略咨询公司的生存，你们会不会做一些向IT咨询方面的转型？或者像科尔尼、普华永道那样被技术咨询巨头所收购？

　　Carl:我读到的报告、数字跟您的感觉非常不一样。比如说EDS，它现在的状况相当糟，EDS炒了它的CEO，并且已经表示要把科尔尼重新独立出来。对于埃森哲来说，如果你仔细读它的报表数字，你会发现它的咨询业务收入是越来越少的，相反外包的业务收入是越来越多。只有IBM，全线业务的情况都比较好，并且在不断获得上述两家公司的市场份额。但是如果拿上述三家的现在和过去比较的话，你会发现它们事实上没有继续跟进做战略咨询的意图。如果在5年之前，埃森哲的前身曾表示他们要跟进去做咨询，但3年以前，埃森哲的CEO已经表示他们的重心不是战略咨询，而在于外包。所以，现在看起来，即便是这三家公司也与我们“分道扬镳”了。对于一个战略咨询公司来说，我看不出任何战略理由要和它们合伙，或者是跟它们整合，或者涉足它们的业务领域。

　　GE :越来越多的大公司开始组建自己的战略规划团队，它们邀请最优秀的MBA毕业生，甚至直接从咨询公司挖来有经验的顾问，而不再把这样的工作委托给收费昂贵的咨询公司，在这种情况下，战略咨询公司的前途何在？

　　Carl:的确，客户自身的能力是在不断提高。这种能力的提升一方面是从我们这里挖人走，另一方面是在我们的帮助下改善能力。其实这样一个客户能力提高的过程是一个持续不断的过程。从我开始从业起，一直就是这样的情况。

　　确实，我们最近看到企业又在开始新一轮培养自身的内部咨询能力的过程。我认为，由于多种原因，内部雇员和我们的顾问相比，能够发挥的作用有限。第一个原因是我们观察到的现象会比他们广泛，因为我们会和更多的客户打交道，所以我们在技术方面，会走在内部雇员的前面。第二个原因是，公司的内部雇员不可避免地会成为公司政治环境中的一部分，所以，让他保持一个自身的客观性就非常的困难。而这种客观性是我们所具备的。

　　在过去，发生过很多次类似的周期，客户要用内部人员来替代外部的咨询公司，但是都因为上述两个原因而没有成功。这次恐怕也是这样从世界三大咨询公司的视角来看，若干年后，我们现在看到的众多现象都会烟消云散，基本不会有永久性的变化。

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