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中国洗衣粉制造业：成熟与创新
自１９９５年以来，中国洗衣粉市场大致呈现了如下几个特征：
１.关键技术趋于成熟
去污合成技术一直是主导洗衣粉产品竞争的一项综合性的关键技术。随着该项技术广泛、长期的开发和应用，目前已逐渐转化为行业基础性技术，很难再有较大的突破空间。关键技术成熟度的提高，直接导致了产品差异缩小，加剧了价格和成本的竞争，使价格竞争成为洗衣粉市场基本的竞争秩序。只要具有突破性的新产品不出现，那么在现有竞争者之间就将维持一个高投入、低增长的僵持局面。
２.生产能力相对过剩 较小的产品差异已无法刺激消费需求快速增长，洗衣粉市场的总体规模正逐渐趋向稳定。前一阶段过多的重复建设成了今天“僧多粥少”的局面，在此状况下，某一厂家的销售增量就可能等于其竞争对手的销售减量之和，如果产品差异继续缩小，势必导致市场结构较大的变化。
３.利润率水平趋降
行业利润率水平的降低，可以说是“僧多粥少”的一个必然结果，这一结果同时反映于制造商和销售商，在制造商与批发商之间、批发商与零售商之间诱发结构性竞争。由于消费需求不会减少，市场交易量也就不会减少，那么销售商在利润率降低的情况力争进入一级市场的目的除了价格因素外，是为了获得大笔的商业信用投资用以其它的、利润较高的产品线的经营，而制造商直接进入二级市场交易的动机很大程度上却是为了节省这一笔投资。对于那些不能适应现代融资方式、且产业单一的制造商而言，价格竞争会使其处于成本劣势，在其投资的过程中必然伴随绝对资本存量的减少。
４.行业结构钢化
生产能力过剩和利润率水平下降，几乎将所有潜在的进入者拒之门外，同时也给现有竞争者，主要是制造商带来了越来越多的成功机会。因为制造商在行业结构中的相对地位已经很低下，而且难以改变，而各级销售商和原材料供应商的讨价还价能力却由于制造商对他们的依赖性不断提高而相对提高了。在替代品方面，膏状、皂状、喷雾状和液态等几种产品形态中，目前只有洗衣皂发展较快，但它不适合机洗，所以潜力有限，而最具替代性的液态产品还未受到重视。
５.现有的销售规模变得至关重要
实际上，在经历了１９８７年至１９９５年的成长期后，中国洗衣粉制造业已经进入了改革开放以来的第一轮成熟期。少数行业领先者已经不必要扩大投资规模便可以保持增长，尽管增长速度较慢，但却能够为其横向产业提供充裕的资金，能够开始增加对其股东的回报。而大量的处于下游的竞争者，则面临着连续的滑坡和亏损。但尽管如此，为了维持边际规模，他们仍然需要加大投资。在缺乏市场分工和产品创新的竞争环境下，份额较小、产业单一而产品种类较多的企业，难以遏制其与行业领先者之间成本和规模差距不断拉大的趋势。正是缘于这种差距，价格竞争将使生产和流通开始走向集中，成本和投资能力将在很大程度上左右市场结构的变化。以宏观上说，过多的竞争者拥挤在一个相对成熟、狭小的产品市场里，如果没有合理的分工，经济资源和竞争效率都会受损，当这一损失达到一定程度时，市场就会淘汰其中的一部分竞争者。而首当其冲的，将是那些现在就已经处在生死边缘，却仍然不敢大胆创新的国有企业。
综合去污力历来是洗衣粉技术的焦点，不过随着合成去污及其配套技术的成熟，现在已经没有哪家公司产品的去污力能够在同一价位上明显超过其竞争对手了。如果不考虑品牌因素，那么全部的产品差异便仅仅只表现于同一种功能（去污）和不同价格的不同组合了。因此进入成熟期后，买方市场只存在价格区隔和地理区隔，即高档和低档、城市和农村等，而在价位相当的条件下，产品功能上的微小差异并不足以引起市场细分。一直以来，有相当多的企业热衷于更新换代，错误地认为产品改良即是创新的全部，而事实上为追求短暂的市场机会过多地增加产品线，反而有损于规模经济，至少这种做法已不适合目前洗衣粉市场的特质。
和洗衣机一样，洗衣粉是服装等家用轻纺产品的衍生品之一，洗衣粉的社会需求量，除人口、环境等因素外，基本取决于服装的消费量。洗衣粉的价格是服装使用成本的一部分，一件衣服的价格越高，材料、工艺越特殊，其赋予洗衣粉的价格弹性就越大。所以，如何适应服装市场的发展变化，必须也必将为洗衣粉制造业的一个重要课题。实际上，除了价格和材料上的差异外，服装的任何产品差异都可以成为划分洗衣粉市场区隔的现实条件。比如开发一种妇幼贴身内衣的专用洗衣粉，便可能建立一个独立的市场区隔，从而避免在成熟的产品市场上长久地打消耗战。特定的使用对象（如内衣、丝绸、尼绒等）的市场有多大，特定的洗衣粉的市场潜力就有多大。
同时，服装销售和洗衣粉销售应该可以相互促进。为什么在某类服装的专卖店里，不能销售该类服装专用的洗衣粉呢？既然服装是洗衣粉主要的使用对象，既然人们购买服装后还必然要购买洗衣粉，那么服装市场本身就应该成为洗衣粉重要的销售通路之一。
另外，说到销售通路，其实酒店用品市场也可以选择。现在绝大多数的宾馆酒店都为顾客提供一些一次性的日用品，如牙膏、牙刷、香皂、沐浴露等，但是提供洗衣粉的却几乎看不到。人们在出差、旅游期间需不需要洗衣服这一点是勿需多言的，那么酒店以及社区洗衣店的代客洗衣服务能够替代洗衣粉吗？事实证明这一替代还远未达成。为了节省，大多数人都愿意去零售店买一袋洗衣粉，哪怕没用完丢掉了，也比把衣服交给别人洗划算得多。再则，一些衣物是不便拿出手的，非亲力不可。显然，这是一块很大的市场，而且需求是确实存在。你所要做的事情，仅仅只是开发酒店专用的洗衣粉，然后进入酒店用品市场，在酒店方面，没有提供洗衣粉总会或多或少给顾客带来不便，洗衣粉的进入可以促进酒店服务，洗衣粉厂家、酒店、消费者都将从中受益。
总之，不同的使用对象、不同的场合、不同的消费群乃至不同的时段，可以为洗衣粉带来无以穷尽的细分市场。合理的市场分工就体现于一部分竞争者能够善于通过区位竞争减少无谓的竞争消耗，扬长避短，确立为各自不同的竞争优势。
未来洗衣粉的产品技术创新，至少可以选择如下几个基本方向：
１.针对特定的使用对象以及特定的污渍种类开发不同的专用品。目前解决产品差异问题的关键，正是要缩小产品的适用范围（广告诉求应从面转向点），开发新的产品功能，并敢于为增强某一种功能而放弃或淡化其它的功能。新的行业性关键技术的形成，很可能是对去污合成技术进行分解、分化的结果。
２.节约洗涤过程中非洗衣粉的成本支出。比如节约工具、场地、人力、时间等，进一步提高浓缩度和减少漂洗次数应成为现阶段技术攻关的重点。
３.完全消除洗衣粉对皮肤的刺激感。少量的溶液附着在皮肤、织物上，不仅不损伤皮肤和纤维，反而应该起到保护作用（这样也将减少漂洗次数）。比如开发护肤、润肤，以及环保、杀菌等新功能。
４.包装的规模、材料多样化。非一次性包装应方便携带（开包后也应如此）。包装多样化有利于提高洗衣粉的价格水平和附加值，增加以“件”为单位的零售机会。
另外，适应和关注洗衣机的产品技术进步也是不容忽视的，因为机洗有很多特点是手洗无法比拟的，甚至在不远的将来超过手洗，所以机洗市场毫无疑问会比手洗市场大。即使是在今天，如果谁敢于放弃手洗市场，专注于机洗市场，将洗衣粉技术同洗衣机技术联结起来，相信也能成功。同时，洗衣机本身也可能成为洗衣粉的替代品，比如红外线洗衣机不仅能洗净衣物，还能减少污染。
在洗衣粉的创新过程中，不必拘泥于粉状这个单一的形态。假设将来液态产品（比如浓缩洗衣液）取代了洗衣粉今天的地位，那么再昂贵的洗衣粉生产线都将淘汰。
产品创新，不仅仅是生存的需要，同时也是企业扩张的必由之路。在行业吸引力不断下降的情况下，融资困难是那些产业单一的洗衣粉制造商面前的一只拦路虎，企图不通过产品创新就能获得金融投资已经很难很难。因为产品的生产经营是资本经营的基础，所以国有洗衣粉企业重组过程中首先需要剥离出来的，不是进军其它行业的子公司，而应该是建立在洗衣粉技术创新基础上的相关资产，并为新项目的独立运作创造条件。如果传统产品不宜增加投资，那么一定不要把着眼点放在企业整体的上市上面，否则只会浪费宝贵的时间。 本网刊登的文章均仅代表作者个人观点，并不代表本网立场。文中的论述和观点，敬请读者注意判断。
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