自1835年7月1日卡尔·贝塔斯曼在德国居特斯洛创立贝塔斯曼出版社以来，贝塔斯曼不断扩展,已发展成一个全球性传媒集团,其业务范围广及图书、工业、报刊杂志、娱乐、电台电视和多媒体等领域。60年代开始在欧洲的西班牙、法国等建立了自己的书友会，80年代进入美国市场。1997年，在欧洲通过与互联网公司lycos的合作，将自己的网络扩展到了英国、瑞典、瑞士、意大利、荷兰等等国家；同一时间与“美国在线(AOL)”合作建立全球最具规模的网上服务公司,并且购买兰登书屋（Random House）的股份。

　　上海贝塔斯曼文化实业有限公司

　　该公司是由上海市新闻出版局直属的中国科技图书公司,系与德国贝塔斯曼集团于1995年2月组建的一家中外合资企业,完全按书友会的国际惯例进行经营。同年7月,国家主席江泽民访德期间,在慕尼黑单独会晤了贝塔斯曼集团执行董事会主席马克.余思乐博士,由此定下了贝塔斯曼在中国的全面发展策略。经过将近两年的准备工作,贝塔斯曼书友会于1997年1月正式成。如今，在北京也发展到了10万会员。

　　进军日本图书网落贸易市场　

　　贝塔斯曼和角川大月(日本出版业一家举足轻重的图书公司)出版有限公司在６月称已最后达成协议，两家出版界巨头将联手出击，进军网上图书贸易市场，销售日文图书。有消息说，尽管两家公司都对外宣称这一项目属合资性质,实际上贝塔斯曼控制了大部分资金。贝塔斯曼公司称日本是其拓展全球市场计划的第一站，并有在日本建立兰登图书连锁公司。

　　突进台湾

　　在台湾，贝塔斯曼与微软、以2.5亿美元的价格，获得了番薯藤数位科技公司的26%的所有权，实际上，贝塔斯曼图书公司独占的股份就达10%，是番薯藤最大的股东。

　　贝塔斯曼托马斯指出，今年出版集团销售增长，以蓝登书屋迅猛的增长（今年增长10%）为代表。公司的图书俱乐部的运作正处于一个转化时期。他说，贝塔斯曼的投资重新投向图书俱乐部，将传统商务转向网络是一个长期性的目标。他指出，贝塔斯曼将动用2.4亿元资金在下三年内在全球范围内重新调整图书俱乐部，并对扩展公司在出版业电子商务市场中的份额很感兴趣。