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拉里.埃里森——电子商务的擎旗人（上） 诗人说：“昨天是历史，今天是礼物，明天是未来”。埃里森说：“IBM是昨天，微软是今天，Oracle是明天”。——题记 3月22日下午，黄浦江畔的上海广电中心来了一位尊贵的客人，他就是有着电子商务擎旗人、挑战微软的斗士、下一位全球首富和Oracle公司舵手称誉的——拉里.埃里森。中央电视台《对话》栏目在这里要与埃里森先生进行90分钟的“对话”。从去年7月份《对话》栏目推出至今，来自美国硅谷的思科公司CEO钱伯斯先生和英特尔公司CEO贝瑞特博士都先后做过这个栏目的“对话”嘉宾。今天来做嘉宾的Oracle公司CEO埃里森先生比起前两位更具有传奇色彩。与他的对手比尔.盖茨一样，埃里森也没有读完大学，不一样的是比尔.盖茨平民风格，埃里森出现时总是身着剪裁考究、手工缝制的意大利西服。他这次还是亲自开着私人商务飞机直飞上海浦东的。望着端坐在台上的嘉宾和主持人，使我联想起关于埃里森，关于Oracle的故事。 以Internet为核心的重要战略早在1995年，就由埃里森率先提出来了。而这个时候微软还在睡觉，根本没有与Internet相应的产品与计划出台。这一年的3月23日，埃里森带着他的五位副帅前来北京参加Oracle用户大会，并就“Internet”的未来发表了演讲，他指出在未来的世界里“Internet就是一切”，它将改变人类的生活方式。Oracle公司身体力行，把技术、资本和市场等等资源统统押在Internet上面。他的这次中国之行不仅让人们目睹了硅谷IT巨子的风采，更启迪了人们对Internet的向往。时隔两年之后，在comdex′98大展前夕，凭借其在数据库方面绝对的技术和市场优势，Oeacle率先宣布推出全球第一个全面面向Internet的数据库Oracle 8i，与微软新推出的SQL server7.0展开了全面较量。 Internet时代的应用是以服务器为中心加瘦客户机的模式,而不再是C/S模式。在这种模式下，人们需要的是低成本、高速度、可扩展和易管理。Oracle 8i已经超出了数据库的范畴。以Oracle 8i为核心，Oracle已经形成了一套完整的Internet计算平台。它最突出的特点，是用户不再被限制在C/S模式中。作为一个真正开放的java应用开发平台Oracle 8i，可以使得每个用java开发的应用程序都能直接在上面运行，因此得到了大多数厂商、开发者以及用户的广泛支持。现在Oracle 9i也已经问世,它是新一代完整的、简单的电子商务结构。这一产品的推出，使作为电子商务解决方案供应商的Oracle公司迈上了新的历程。 在埃里森的统帅下，Oracle在围绕Internet展开的IT厂商新一轮角逐中独占鳌头。1999年，公司的营业额已增长到97亿美元，股票比一年前增长了一倍多，坐上了全球独立软件供应商的第二把交椅。请看：Amazon和Dell等全球十个最大的电子商务网站、全球十个最大的B-to-B网站中的九个、93%的上市.COM公司以及65家“财富全球100强”企业都不约而同地采用Oracle电子商务解决方案。在美国《财富》杂志推荐的代表未来七大趋势的十家公司的排名中Oracle公司名列前茅。自1999年 5月以来，Oracle公司的股票已经上涨了670%，成为华尔街最热门的投资目标之一。Oracle公司之所以能够成就今天的事业，一方面在于投资人对Oracle前瞻的电子商务策略充满信心，另一方面在于Oracle近年来能够不断地为投资人带来了十分满意的投资回报。目前，Oracle公司年营业收入已经迈进了100亿美元的行列，达到104亿美元。在2000财年盈利增长了61%，达到21亿美元。 在采访Oracle中国公司董事总经理胡伯林时，他告诉我说，Oracle不仅是电子商务的倡导者与领导者，更是一位电子商务的实践者与受益者。通过使用自己开发的电子商务解决方案，对原有业务模式和流程进行了改造，逐步实现了向完整的电子商务企业的转变。原来分布在全球各地的97个数据中心服务器锐减到了目前的4个，将数据和应用迁移到数据中心，加强了信息的集中管理和充分共享，通过降低设备维护和管理人员的数量而减少成本的支出。如今，任何客户都可以通过Internet了解、熟悉、试用或购买Oracle的任何产品和在线服务，还可参加Oracle在Internet上举行的各种研讨会，这种在线服务的方式吸引更多的客户关注Oracle，使Oracle保留住更多有价值的客户。胡伯林还指出，在Oracle企业内部，同样实现了基于Web的自助式服务机制，大量工作和日常业务都转移到Web上来处理，包括购买申请、培训、出差报告、费用报销、薪水、资历计划和股票管理等等，不仅为用户提供了更高质量的服务，同时有效地提高企业管理效益，降低了运营成本。 纳斯达克综合指数屡创新低，美国经济增长速度放缓，包括英特尔在内的IT业界很多公司都开始裁员。然而，Oracle依然我行我素。2月19-23日，在美国新奥尔良市召开了规模盛大的Oracle Appsworld，吸引了1万多名Oracle电子商务用户、合作伙伴和爱好者的热情参与。前总统克林顿发表了主题演讲，他对Oracle公司坚定不移的信念“一个利用Internet连接起来的地球必将为增进繁荣和提高个人效率提供更多的机会”给予了充分的肯定。埃里森的主题演讲是“Oracle电子商务：现在部署，即刻获益，随时扩展”。他说：“只有采用适合的电子商务应用套件，迅速部署电子商务，把业务处理过程标准化，才能有利于和广泛的合作伙伴进行高效率的电子化合作，即刻收获电子商务的高效益。如果从多个厂商处购买单方面所谓最好的解决方案，等你花费了大量的时间和精力去进行集成，实现了所谓的个性化系统，采用具有内置集成功能的电子商务套件的竞争对手早已走在了前面。电子商务时代的竞争相当激烈，对于任何企业来说，迅速起步、即刻获益、轻松扩展是电子商务成功的关键。Oracle公司通过应用自己开发的集成的电子商务解决方案，对原有的业务模式和业务流程进行改造，不断深化业务处理的电子化进程，稳步向完整的电子商务企业转变，不断收获电子商务的高效益。在2000财年，借助基于电子商务的企业运作模式，Oracle节省了10亿美元的经营成本，相当于公司年度营业额的10%。现在，我们又进一步扩大电子商务的应用范围，目标是在2001财年，实现节省20亿美元企业经营成本。我们相信，任何采用Oracle电子商务套件的用户，都能够和Oracle一样取得成功。” 抚今追昔，IT业界的分析家认为埃里森能够成为豪赌Internet的大赢家，一方面基于他对Internet的深刻理解和良好运用，另一方面在于Oracle进行商务软件的设计时，融入了它对当今世界经济发展规律的判断，对商业模式和人们的商业行为内涵的把握，特别是对企业，这一市场经济细胞的管理学思考。Oracle的应用软件中，处处闪耀着科学的现代管理与现代营销之光，可以说，使用Oracle电子商务解决方案，等于为企业请来了一大批世界级的管理大师和营销大师。 成为电子商务世界的强者并创造出独特的文化色彩，这是很多人和很多企业的梦想与追求，幸运的是只有埃里森和他统帅的Oracle实现了这一愿望。 在当今的市场环境之中，企业间的并购趋之若鹜，很多企业的成长史实际上就是一部并购史。网络巨人CISCO公司就是这方面的典范。而应用软件巨人Oracle走的却是另外一条不同的道路。Oracle公司认为，依靠公司自己内部的力量进行技术研发虽然耗费时间比较长，然而一旦你做出来，你就会知道现有产品线中那个位置最适合它，综合比较，自己开发比外购技术成本要低，适应性要强。 早年，Oracle也有购买新技术的经验。当时他们购买了“SQL.Calc”的产品。该产品让用户可以透过类似“spreadsheet”的界面来存取Oracle的数据库，这种技术看起来就是Oracle产品的自然延伸。然而由于“SQL.Calc”与Oracle产品的汇编（built）方式并不一样，最终使得Oracle的产品研发人员难以维护和改进这个产品。这个花了很多钱，“看起来很美”的产品，由于无法并入Oracle的产品线，而渐渐地销声匿迹了。在过去的20年里，Oracle购买的大多数是有关的咨询和经验，所并购的技术公司不超过15家，全都是微不足道的并购。 1992年Sybase并购了Gain Technology。(Siebel公司的董事长兼CEO托马斯.西贝尔，当时任Gain Technology的CEO)当时这家公司研发了一种高度图形化，并且容易使用的软件。据说，Sybase动用了很大的财力将这家公司整体收购，连同技术、产品和人员，除CEO之外。然而这项技术并没有为Sybase带来新的市场机会，相反还耗费了更多的资源，Sybase最终放弃了这项技术，开始另辟蹊径。 埃里森认真总结业界所发生的技术并购案例，认为没有重大的技术并购是可以成功的。并把这些案例当作暮鼓晨钟，强调Oracle在技术和产品的研发方面要依靠自身的力量，走自己的道路，不去并购新技术、新产品或者是新公司。 不知始于何时，“18个月”这个词，成为IT业界巨子们最喜欢用的一个词。你看，摩尔定律称“芯片的速度每18个月翻一番”，比尔.盖茨说“微软离破产只有18个月”，Oracle公司的同仁们对拉里.埃里森的赞誉则为“永远领先业界18个月”。 在埃里森的头脑中，昨天推出的产品早就被淘汰了；今天刚刚设想出来的产品，就算是推出了；而大家还没有想好的产品，已经在他的头脑中酝酿成熟了。 早在1988年的时候，埃里森天才地意识到，用户在购买了Oracle数据库之后，还会有更多的基于数据库之上的应用软件的需求，用来执行生产过程的管理、库存管理、人力资源管、分销管理、供应链管理和销售管理等等。 Oracle的应用软件由于全部和数据库整合在一起，可以提供给客户一揽子产品，用户再也不需要像以前那样，自己再做应用开发。这个天才的应用软件开发计划通过将近6年的时间才得以完成。6年，2000多个日日夜夜，应用软件开发团队的100多位开发者们顶住了各种各样的压力。因为这些年来，公司内部也是炮声声隆隆，这个团队从来没有推出过新产品，更谈不上为公司带来收入。在1990年Oracle股票从高位一路走低，跌到地板价的时候，应用软件开发团队面临裁员撤兵的命运。但处在事业低谷的埃里森从不言败，没有放弃对应用软件的开发，更没有放弃他领导的这支团队。“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。今天，应用软件已经是Oracle最为成功的产品之一。正是因为有了应用软件，Oracle将原有的竞争对手远远的抛在身后；正是因为有了应用软件，Oracle才成为全球仅次于微软的软件巨人；正是因为有了应用软件，Oracle才能够登上全球电子商务套件的霸主地位。 然而，有谁能够想到，所有这些都是基于12年前的一个灵感。从这一点来看，称埃里森“永远领先业界18个月”，看不出有任何的阿谀奉承之意。
本文作者田同生现任国家经贸委培训中心教授，毕越咨询CRM首席顾问，《IT经理世界》特约记者。欢迎读者与他直接联系讨论有关问题 本网刊登的文章均仅代表作者个人观点，并不代表本网立场。文中的论述和观点，敬请读者注意判断。
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