1．信息化。人类社会已经进入了信息化的高速发展时期，以美国为首，欧洲、日本等发达国家兴起的"信息高速公路"热，预示着第二次信息革命的悄然到来，无疑，它将对全球经济、政治、社会，人们生活和工作产生深远的影响。信息技术革命对商业的影响也是十分巨大的，信息技术在商业流通领域的广泛应用，不仅改变着人们的思维观念，而且也实际改造着传统商业的环境设施，经营手段和经营方式。正因为如此，商业出现新特征、新现象已是必然。

　　2．电子化。电子收款机(简写ECR和POS系统、信用卡、EDI技术即电子数据交换)、条形码等电子、信息技术在商业中应用和普及，支撑了遍布全市及全国，乃至全世界的连锁店、系列店等新的经营形式，通过商品物流中心和自动化的配送中心使无店铺售货、无库存售货、无货币贸易完全可成为现实。高新技术从来没有像今天的电子信息技术对商业流通领域的影响这么强烈。电子信息技术在为传统商业带来革命性变化的同时，电子化、信息化也成为新商业的主要特征，并为商业实现自动化提供了坚实的物质技术基础。

　　3．自动化。首先，从商业经营活动和管理上来讲，商业自动化是商业购、销、调、存全过程的全面自动化，它包括商品销售管理自动化；其次，信息处理自动化、会计处理自动化、商品配送自动化、商品仓储流通管理自动化等，所有这些自动化的实现都是以电子信息技术的应用为基础的。商业自动化的精髓在于采用当代高新技术、尤其是电子信息技术，加之合理化、制度化、规范化之观念，提高了商品流通的效率，使商流、物流、资金流、信息流等均畅通无阻，达到最有效的利用，从而也改善了经营环境，降低了中间成本，提高了商品的竞争力，同时能够更好地把握市场趋势和创造更多的商业机会。尤其是能够快速方便地满足顾客需求和提供多种选择、多种服务。

　　信息社会条件下，商业出现信息化、电子化、自动化这三个主特征决不是空穴来风，它是有其深刻原因和背景的。它产生于经济生活的快速发展，是激烈的商业竞争的必然结果，而电子信息技术的发展和应用是它坚实的物质基础。

　　随着人们购买力的提高，市场对商品的需求越来越旺盛，这势必带来商品品种与产量的急剧膨胀，也赋予消费者在众多商品面前买"此"或买"彼"的选择权利。买方市场日益成熟的同时，将商业推向了激烈竞争的游涡中。随着商品量和品种的增加，商业过程中物流与资金流的加速流转，使得商业经营管理中的信息处理量成倍地增长。而且为适应商品个性化需求，还要求将过去那种对商品进行集中管理的较粗放的办法逐渐转变为对商品单品管理的精细方法。在这种形势下，传统的人工管理显然已无法适应，而电子信息管理将取而代之便理所当然了。

　　随着竞争加剧，利润串下降，商业企业只有做到对市场和商品的有关信息加深了解并迅速反应，才能保证获得足够的利润，维持自身的生存。比如零售业为了保持竞争能力，都在多品种经营的同时，追求低库存率甚至零库存，然而良好的库存控制必须建立在良好的单品管理的基础之上，这就要求商业企业能运用电子信息技术手段，实行全方位的自动化，快速准确地分析处理市场信息，进行科学的经营决策。另一方面，由于顾客需求的不断变化，商业部门要管好自己的进、销、存，也就必须不断地跟踪顾客、了解顾客。

　　在物流与商流的过程中，市场信息和商品信息的双向反馈变得十分重要。商业将不仅是商品流转的核心环节，而且更重要的是将成为信息反馈与处理的关键环节，因此，商业企业必须运用各种技术加强对客户的信息管理。

　　此外，商业劳动的人工费用在不断提高，而自动化机具的价格却不断下降，这也迫使商业企业必然走向自动化。以日本零售商对POS系统的应用为例，统计数据表明，不使用POS系统的零售商利润一般为3％左右，而应用POS系统的零售商尽管费用平均增加10％，但纯利润可达4％左右，在激烈的竞争中，这一个百分点很可能是零售店生死存亡的关键。

　　由上面的分析我们可以看到信息化、电子化、自动化势必成为信息社会商业主特征。在未来的商业竞争中谁能够把握信息社会商业主特征而先行一步，谁就会立于不败之地。

　　信息社会条件下，商业除了会出现上述三个主要特征外，还会出现一些特有的现象即衍生特点。

　　1．商业无纸化。这一点我们可以从目前的EDI技术的应用看出端倪。EDI是电子数据交换，属于电子信息处理技术的一种。在当今世界极具挑战性的商业环境中，随着商业活动中各种纸张单证、文件数据量的剧增，以及市场竞争日趋激烈，EDI已经发展成为一种全球性的，具有战略意义和巨大商业价值的商业手段。国际标准组织对EDI的定义是，"将商业或行政事务处理按照一个公认的标准，形成结构化的事务处理或文件数据格式，从计算机到计算机的电子传输方法"。也就是说：按照商定的协议，将商业文件标准化和格式化，并通过计算机网络，在贸易伙伴的计算机网络系统之间进行数据交换和自动处理。EDI的使用可以减少甚至取消商业活动中的各种纸张单证，商业无纸化便是由此得来的。目前EDI技术在国外已被普遍使用，如美国90％以上的商品出厂通过EDI交易，大型企业已普遍应用EDI与自己的供应商和销售商建立网络联机。在日本约有5万多家企业已使用EDI，EDI在商业流通行业中使用比例高达50％，目前我国也在大力推行使用EDI技术。

　　EDI技术应用的迅速发展是因为它能为商贸活动带来巨大的经济效益和社会效益，第一它大大节省了纸张处理费用和人力资源；第二它使交易活动在最短时间内完成，提高企业作业和生产效率；第三，它更加密切了企业间的合作关系，使社会生产有序化、合理化。

　　2．信息营销。信息社会条件下，商业部门的营销观念将完成向信息营销观念的巨大转变。信息营销化将成为信息社会商业的又一重要特征。所谓信息营销，通俗地说，公司搜集个人的大量信息经处理后来预测他有多大可能去购买某种产品以及利用这些信息来精确地进行一对一营销，以达到劝说个人去购买的目的。传统的营销观念可以说是规模营销，广大的各类型顾客所接受的是相同的、批量生产的产品，比如最初的汽车行业，他们不管顾客需要什么颜色的小车，只提供黑色的，接着市场营销发展到按市场细分进行营销，它根据地理的或心理上的共同特点，把许多不同的顾客分门别类，使营销商利用快速高效的电子信息处理技术集中精力于更少的顾客上，最终甚至可以集中于最小的消费单位一个人身上。今天，已有越来越多的营销商投入巨大的资金建立自己的信息处理系统，以便能够分析出顾客都是些什么人，采取何种有效的措施保住老顾客，寻找新顾客。信息营销将成为商业营销观念的主流。每个营销者都清醒地意识到，在激烈竞争的市场上，没有什么比掌握有关消费者行为的信息更为重要的了。

　　信息营销又将广泛地推动定制营销，即消费者根据自身需要和爱好，自行设计或对产品提出要求，通过信息传送至生产商，生产商迅速生产消费者定制的产品，或提供服务。信息营销将充分利用信息传送交互性的特点，无论是在生产还是在销售、广告方面，消费者都可以在较大的程度上广泛参与。

　　3．商业手段虚拟化。在信息社会中，虚拟化手段的高度发展对商业的组织结构和行为的影响之大是始料不及的。购物过程可以虚拟化，在家购物可以使消费者通过摇控器在电视屏幕上从众多的商店里作业选择。想知道某种商品的详细情况，你只须按一下按钮，最后货物就会送到消费者家中。不仅购物过程可以虚拟，商店也可以虚拟，计算机技术可以将真实存在的货源置于虚拟的商店里，商店的工作人员可以在各自的家中工作。总之，虚报化在影响未来商业的同时本身也成为重要的现代商业衍生特征。