谁能打败姚明？除了洛杉矶湖人队体重310斤的“侠客”奥尼尔，还有张朝阳。

　　在聘请姚明做搜狐的形象代言人之后，搜狐人也略感无奈地发现，即使姚明这个人气无双的华人巨星，也无法撼动张朝阳在搜狐的地位：过去几年间张朝阳在声望方面获得了巨大的势能。也正是因此，当张朝阳日渐沉默，特别是在新浪率先上市之后，人们本能地认为：张朝阳失败了。

　　但张朝阳表示，事实恰恰相反：1999年和2000年，他做秀最多的时候正是他最狼狈的时候，而他减少暴光，是因为日子好过了。

　　他生活中的朋友，如美通无线的CEO王维嘉和西陆网董事长耿俊强都认为，在日常活动中，张朝阳相当内向。而疏于抛头露面的搜狐COO古永锵不无玩笑意味地表示:“在公司内，我比他更外向，但一出去，他就变成那个样子了”。

　　1999年时，张朝阳不做秀不行。当年由四通利方与华渊合并而成的新浪拥有8000万美元，其迅猛的成长势头令没有完全认清方向的张朝阳不知所措。而chinare.com、renre.com等新生代门户也依靠近乎疯狂的烧钱一夜成名。对于只有两岁的搜狐，它随时可能被遗忘。但由于融资不利，可供其使用的资金只有新浪的1/10——按照当时的游戏规则，几个月之内就可能弹尽粮绝。

　　为了确保搜狐不被遗忘，张朝阳选择了最便宜也最有效的方法：树立个人品牌。一度，他像其他所有CEO一样大谈“泡沫就是互联网的革命”，而自己紧张地压缩成本。

　　“他不在意人们怎么评价他，只要他的目的达到了就可以。在这方面他很崇拜甲骨文软件的创始人拉里·艾利森。”一位熟悉张朝阳的人士称。

　　成效显著。搜狐的销售人员至今津津乐道的是，当时很多不愿见搜狐销售队伍的企业听说张朝阳亲自来谈合同，一切就变的极为容易。甚至当年很多企业的员工在门口等着，就是想亲眼见见这个明星。

　　但当时真正让张朝阳苦恼的问题，是与董事会的沟通困难。其中一例即是：导致搜狐资金紧张的，并非无人愿意投资搜狐，而是在有大量投资机构手持“热钱”排队的情况下，搜狐的几大股东为了维持自己的股份，拒绝倾听张朝阳陈述搜狐的困境。

　　张朝阳自认为是一个谨慎的创业者，如非迫不得已，他并不急于以稀释个人股份为代价进行融资。他的前两笔融资及后来的追加投资共为900万美元，从1996年11月到2000年1月，当时收入微薄的搜狐只“烧”掉了投资中的600万美元，堪称当时业内最大的秘密。

　　搜狐的启动资金来自于著名的网络先知尼古拉斯·尼葛洛庞帝和张朝阳在麻省理工学院的老师爱德华·罗伯特，仅为22.5万美元。他们对于搜狐的工作几乎不闻不问，甚至公司从爱特信更名为搜狐，他们都不知情。

　　但当1998年3月，搜狐获得了英特尔和道·琼斯等投资的215万美元，张朝阳终于体会到西方董事会的残酷。

　　“每一个话题都因为我们的知识背景不同而导致分歧，”自认为脾气不错，且天性采取迂回方式解决问题的张朝阳也承认，当时很难心平气和：“如果任由西方投资者的摆布，我们就跟雅虎的中国分公司没区别了：你做任何事情都需要向他们汇报，而他们不懂中国正在发生的竞争状况。”

　　但与在董事会上与董事争吵，偶尔气极会用拳头砸墙的王志东不同的是，张朝阳始终坚持走一条中间路线：在沟通过程中逐渐证明自己。他会在一些他认为重要的问题上坚持原则，如在其他董事并不理解的情况下，他坚决塑造搜狐品牌、进行市场运作以及调整商业模式；而在一些有转圜余地的方面，他会采取妥协，比如为了讨好董事会，他找来了李文谦等一些职业经理人——但他事后也承认，直至李离开时，也未接触到公司的具体业务。

　　1998年3月，刚刚成为搜狐股东的英特尔将杨致远介绍给张朝阳，两人在凯宾斯基饭店谈了许久。虽然并未涉及具体价格，但张估计可以卖到2000万美元。当时张朝阳的感觉不是兴奋，而是“很害怕”。回到搜狐之后，他说服各方拒绝出售。

　　至今张朝阳仍然拒绝透露当年与董事会的摩擦细节，“因为至今涉及许多当事人的利益”，甚至他认为其中很多内容只有自己到“七老八十的时候才能讲”。不过，在记者的追问之下，他承认自己也曾面临危机：“董事会没有明确的想换掉我，但我感觉到过，有个别人有这个想法，我就赶紧把这个想法打下去。”

　　张表示，每次董事会前他都会用好多时间与各董事进行沟通。在他看来，王志东直到解职前都没有发现形势紧张，显然是太疏忽了。“这种事，必须看到一个苗头就把它压下去”。

　　上市之后，张朝阳终于有机会梳理董事会——“变为一个更为懂得中国市场的，让董事会的交流与市场上的竞争更加直接相关”——而随着搜狐业绩持续13个季度的两位数的成长，张朝阳向他们证明了自己的能力，“现在工作就容易多了”。

　　这种信任可以从北大青鸟意欲入主搜狐时董事会给予张朝阳的支持中看出。2001年5月青鸟开始收购搜狐股份之前，张曾与青鸟的总裁许振东有过数面之缘，对于许大谈特谈美国在线时代华纳的跨媒体前景并不感冒。青鸟的连续收购动作一启动，搜狐董事会立即表现出高度警惕：经历过华尔街1980年代收购大潮的他们对于此类恶意收购可谓熟悉。

　　在当时，搜狐的处境也相当糟糕，股价正在1美元左右低徊，摘牌之声日起。董事会也推荐搜狐与中华网合并，被张朝阳以“这是一个非常糟糕的主意”拒绝。而就在青鸟高调进入过程中，搜狐最大的竞争对手新浪也宣布了与阳光文化的合并，跨媒体概念被炒做一时。对于各方股东而言，如此种种，都让青鸟这样的一个“有故事的人”充满吸引力，至少好于讲不出新故事的张朝阳。

　　但搜狐董事会很一致地决定采取“毒丸计划”这一可能导致两败俱伤的行动。这可谓是对于张朝阳过去几年工作的莫大肯定。

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张朝阳、王石缔造中国品牌行为艺术 （2002-11-11, 中国营销传播网，作者：李海龙）