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口碑营销的中国难题——访Ａ．Ｏ．史密斯（中国）热水器有限公司总经理丁威 经济观察报： “在中国，我们知道怎么做最好的热水器，但不知道怎么卖热水器”，这是Ａ．Ｏ．史密斯董事长Ｂｏｂ 0＇ｔｏｏｌｅ说过的话，为什么会有这样的问题？ 丁威：这是董事长先生在1998年公司开业时讲的一句话，我想应该这样来理解它。第一，中国和美国的消费市场完全不一样，我们虽然是专业热水器公司，但是却面临着全新的市场。美国热水器不走零售渠道，而是通过房产配套销售，就是说与开发商签定协议，接近很多建筑设计师，由他们推荐Ａ．Ｏ．史密斯品牌，走大批发的模式。而在中国，热水器是一种家电产品，走的是零售渠道，由消费者自主购买；第二，产品需求不同。在美国，热水器是隐性安装，开任何一个龙头有热水出来就行，外观并不重要，只要安全、可靠、耐用就好，而在中国，消费者往往要求外观时尚，比如他们要求超薄，其实超薄尽管好看，却是一个消费误区，因为热水器越薄越不节能。 经济观察报：针对Ｂｏｂ的问题，为适应中国本土现状，Ａ．Ｏ．史密斯做了哪些努力？ 丁威：首先，我们将产品定位在中高端，并分为商用与家用两种类型。商用产品的销售主要通过大型项目配套销售，比如宾馆、写字楼、学校、医院、体育场馆，这里我们沿用美国的方式，主要针对设计院推广，现在中国的麦当劳、肯德基、必胜客、沃尔玛等，都采用我们的热水器解决方案。针对中国市场特点，我们的家用产品主要依靠专业渠道，比如国美、苏宁、大中、永乐等家电专业零售企业，消费人群以长江三角洲为主，目前在江、浙、沪我们已经打好了基础。另外，我们是本土化非常强的企业，目前，总公司外派人员就我和另外一个负责技术的副总经理。 经济观察报：中国加入ＷＴＯ后，Ａ．Ｏ．史密斯宣布在中国增资 2000万美元扩大生产，请问现在进展情况怎样？ 丁威：我们的商用热水器产品具有很强的竞争优势，但该产品目前只占中国业务的10％。我们看到，商用热水器是一个很大的市场，我们增资的目的就是为了加大商用产品的生产和推广，这是一个系统工程，包括强化工程研发能力、提升制造能力、完善技术服务能力、培训营销渠道等等。现在这个项目还处在实施阶段，施工图纸推翻几稿之后基本已经定案，待美国总部审定后，我们就可以动工了，我们力争这个夏天动工，年底完工。 经济观察报：在当前中国家电市场中，热水器行业的品牌数量之多是任何其它家电品牌所无法比拟的，与本土品牌比较起来，Ａ．Ｏ．史密斯并无价格优势，你们靠什么在五年之内做到了行业第三？ 丁威：中国本土热水器品牌有非常多值得我们学习的地方，实际上我和国内很多同行都交了朋友，并在这个圈子学到了许多东西。我想本土企业具备很大的营销优势，他们更贴近消费者，更了解消费者需求，更了解各区域性市场的区别，在这些方面有多年的经验积累，明显领先于我们，我们在中国才刚刚开始。 营销是我们的弱项，但我们有生产制造与品质保证两大优势。Ａ．Ｏ．史密斯有129年的历史，其热水器产品在美国已行销60多年，可以说是行业领导者，这包括两大因素：一是领先的研发能力和技术储备，二是生产有一定规模，产品品质行业领先。我们的技术实力和北美市场的优异表现足以令我们自信，我们还能在中国市场做得更好。 经济观察报：作为一个晚到者，市场留给Ａ．Ｏ．史密斯的空间有多大？ 丁威：从中国人口数量与热水器的普及率来看，在今后5到10年里，热水器会有很好的市场前景。中国有13亿人口，随着中国经济的飞速发展，居民生活水平不断提高，具有消费能力的实际人口的数量在不断增加。热水器属于生活必需品，在中国城市的普及率较低，在沿海发达地区最高也不超过70％，在乡镇更少，我认为Ａ．Ｏ．史密斯在这个市场大有可为。 本网刊登的文章均仅代表作者个人观点，并不代表本网立场。文中的论述和观点，敬请读者注意判断。
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