从纯技术的角度看，现在是企业家的好时代，计算机技术变得越来越发达，许多科学和技术领域——基础物理、生物技术、材料科学、军事技术也都在创新中得到发展，最重要的是，能源行业有了突破性的创新。正像未来主义者彼特·施瓦兹在他的新书《注定的惊喜：动荡时期的前瞻思维》（纽约出版社，2003）中所写，2025年汽车主要使用什么燃料到现在为止还是悬而未决：它可能仍然是汽油、也可能被氢（通过燃料电池）、天然气（通过涡轮机）、电力或某种混合物所取代。能够提供主要能源的公司将会在未来的数十年里垄断下一个工业时代，承诺在世纪之交就已经灭亡了，没有人能确切知道汽车时代的燃料是蒸气、汽油还是电力。

　　在瞬息万变的后泡沫经济时代，产生下一个科技浪潮所必需的资金将比前几年要难。并不是因为资金短缺，也不是因为没有可以投资的行业。在风险资本投资公司工作的一位朋友告诉我经常有很多企业家找到他，希望他能够帮忙推荐可靠的投资人。“我知道很多有钱人，”我告诉他们，“但是他们不会马上想和你或其他人说话。”

　　传统上把支持长期创新的投资叫做“长线资金”。当长线资金缺乏时，税法和信托法提倡进行短期投资，但长线资金的拥护者——哈佛大学战略家迈克尔·波特和前任劳务秘书Robert Reich却强烈反对。现在真正缺乏的是信任。

　　下一次工业革命的领导者们应该怎样筹措资金呢？一月份，我带着这个问题参观了纽约市奥尔巴尼区附近的一家小公司Plug Power 公司（拥有320名员工），信任和耐心是这个公司成功的奠基石。

　　作为第一个独立生产氢燃料电池的厂家，从刚刚起步开始，Plug Power的发展就对投资者的信任非常依赖。1997年成立之初，Plug Power是机械技术有限公司（Mechanical Technology ）的分公司，而后者又是通用电气公司的分公司，Plug power的技术实验室主要由通用电气的工程师和科学家们组成。Plug Power搭乘着网络经济的过山车从新股发行时的每股市价15美元飙升到2000年2月鼎盛时期的157美元，然后又下跌到7美元并一直保持着这个数字。在业绩下滑的过程中，公司经历了一场危机：创始人兼CEO加里·米特曼（Gary Mittleman）突然在2000年辞职，而且一系列的官司也随之而来。

　　现任CEO罗格（Roger Saillant）于2000年12月上任，当时股价已经跌到20美元以下，而且呈下降的趋势。罗格博士既不是一个“灌能”高手也不是经验丰富的企业家，选择接手一家问题重重的企业对他而言是相当冒险的。他现年55岁，在此之前，他一直在底特律从事汽车行业，在福特汽车公司做过机器维修工，并从工程技术岗位提升到生产管理者的位置上。

　　当罗格博士还在福特的时候，我就结识了他，当时我们一起参加企业的学习论坛，他有一头灰色的短发和一张粗犷的脸，看起来很像呆板的海军中士，也像是在青年时代有过很多格斗的感情冲动的拳击手。但外表背后的他其实举止温文尔雅，交谈果断坦率，思想敏锐深邃。比如，罗格博士认为：如果在任期间企业发生停业整顿，CEO就应该被解雇或者处罚，他说他们应该在问题出现之前就采取预防措施。

　　在福特公司任职期间，他曾经到墨西哥、匈牙利、泰国和印度开展业务，去美国、中国和北爱尔兰挽救那些濒临破产的元件生产企业，让它们恢复赢利能力。他通常会和当地的员工交谈，倾听他们的理想和抱负。在失业率很高的爱尔兰贝尔法斯特地区，他的工作就意味着当地的年轻人们可以获得工作保障，尽管那个工厂濒临倒闭的边缘，罗格博士还是为当地的年轻人留出了22个学徒工的位置，他的这一举动大大增强了员工的信任感，使那个工厂得以起死回生，重回发展轨道。

　　在Plug Power，罗格博士正在面临一系列麻烦，其中一个就是快速萎缩的现金流和主要产品漫长的开发周期之间的矛盾。燃料电池是利用天然气或纯氢的化学反应产生电能，这种产品有的外型小巧，可用于手机；有的体积庞大，可用于汽车和建筑物。和传统的内燃发动机相比，燃料电池不仅更清洁环保（它们释放的废物是纯净水），而且兼容性更强（它们可以轻松兼容其他技术）、更安静（它们运行时不发出噪音）、更有效。但是很多能源专家说，至少还需要5到15年这种产品才会成为家庭普遍使用的廉价消费品。

　　所以公司面临着两难的困境：Plug Power要想生存，员工必须把眼光放长远，不要只看眼前利益；同时，按照现在的资金使用率，公司现有的现金只能维持到2005年。罗格博士凭借自己在组织学习方面的知识背景，选择了把企业面临的困境开诚布公地告诉员工和股东的做法。

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