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未来的地平线 7 上页：知识就是一切 20世纪见证了曾经主导人类社会长达一万年的生产部门——农业——的迅速衰落。从产量上看，今天的农产品产量至少是第一次世界大战前的4到5倍，但在1913年，农产品贸易占到世界贸易总量的70%，而现在，它的份额降到了17%。20世纪初，农业是发达国家中最重要的生产部门，而现在它对发达国家GDP的贡献已经变得微不足道。 制造业如今正在走向和当年农业一样的道路。二战之后，发达国家制造业的产出几乎翻了三番，产品价格稳步下降，而与此同时，高知识含量的产品——医疗和教育——价格则翻了三番。制造业产品相对于知识产品的购买力在今天仅仅相当于50年前的五分之一到六分之一。制造业在美国雇佣的劳动力人数在1950年代占劳动力总量的35%，今天则下降到不足那时的一半。 制造业工人的购买力也在下降，尽管并不像他们的劳动产品那么迅速。制造业工人的生产效率在过去40年中的增长速度如此惊人，以至于他们中大多数人的收入都得到了维持。40年前，劳动力成本在制造业的总成本中占到30%，现在只有12-15%。即使在工程制造业中劳动力最密集的汽车工业，劳动力成本在总成本中也不超过20%。制造业工人，尤其是美国的制造业工人，早已不是消费市场的主力了。 改变了制造业并推动生产率惊人增长的，是新的工业理念。与信息和自动化相比，新的制造理论更为重要，它们所带来的进步可以与80年前出现的大规模生产概念相提并论。一些新理论，比如丰田汽车的“精益生产方式”，甚至击败了机器人、电脑和自动控制设备，最著名的例证是，丰田公司用半打在超市里买来的吹风机替换掉了由电脑和自动设备控制的喷漆干燥流水线。 也许正因为如此，制造业的衰落正在成为日本面临的最大挑战。在心理上，日本也是对制造业的衰落准备不足的国家。毕竟，日本能在20世纪后半叶迅速崛起为世界主要的经济力量之一，很大程度上是因为其制造业的突飞猛进。日本的社会稳定是建立在终身雇佣制——尤其是对大型工厂中的蓝领工人——基础之上的。在1950年代之前，日本尚未采用终身雇佣制，而那时的日本是一个充满了严重劳资纠纷的国家。日本制造业雇用的工人占劳动力总量的比重几乎高于所有发达国家，而日本基本没有劳动力市场，劳动力的流动性也几乎不存在。 制造业作为财富集中器和就业提供者的衰落改变了世界的经济、社会和政治图景。它使得发展中国家创造“经济奇迹”的可能性变得微乎其微。20世纪后期在日本、韩国、台湾、香港和新加坡出现的经济起飞，依赖的正是以发达国家的技术和生产率与发展中国家及地区低廉的劳动力成本相结合所产出的制造业产品。在未来社会，这一套将不再有效。对发展中国家来说，一条可能的道路也许是将自己与一个发达的地区经济整合在一起——墨西哥追求的正是这样一条道路，它甚至希望与美国和加拿大形成完全的整合，以便从中受益。另一种思路——正在被中国实践着——是通过建立充分的国内市场来推动经济的发展。至少在理论上，印度、巴西和墨西哥也都有足够的人口来建立这样的市场。 制造业的衰落将不可避免地带来一种新的保护主义，农业的衰落史上也出现过这一幕。农产品价格和农业劳动成本每降低1%，发达国家的保护性的农业补贴和关税就至少增加1%，甚至更多。制造业的保护主义也已经开始出现，不过它倾向于采用的形式更多是补贴而不是关税。新的地区性经济集团，如欧盟、北美自由贸易区(NAFTA)和南方共同市场(Mercosur)，就通过较低的内部贸易成本和较高的外部壁垒创建了大型的地区性市场。各种非关税的壁垒还在进一步地增长。在媒体披露钢板材价格降低40%的同一个星期，美国就宣布钢板进口为“倾销”。无论发达国家政府的目的多么正当，他们对所谓公平劳工法和环境保护规则的坚持也形成了那些发展中国家对其出口的巨大壁垒。 新保护主义不仅仅是由怀旧情绪引起，更重要的动机还包括经济利益和政治权力。但是新保护主义不会带来任何好处，因为保护衰老的工业是徒劳的。这也是美国长达70年的农业产品补贴带来的教训：保护旧工业以维护冗余的工人只能是有害的。这些花错地方的钱本应用来补助下岗的老龄工人，以及对年轻工人进行再培训和再就业。 本网刊登的文章均仅代表作者个人观点，并不代表本网立场。文中的论述和观点，敬请读者注意判断。
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