4. 消费者也拥有了信息。虽然目前的互联网还缺乏电话簿所具有的易用性，但是信息无疑就在网上。已经有越来越多的付费搜索公司开始出现。任何拥有信息的人就掌握了权力。具体地说，这意味着供应商和制造商将不再是卖主，反而变成了购买消费者信息的买主。这是正在发生的事实。

　　5. 最后，科技在日趋专业化的同时，在应用上却变得日益多样化。越来越多的应用于某一工业的知识是来自该工业中的技术人员所完全不熟悉的知识领域。曾经，电话工业的从业者中没有一个了解玻璃纤维。光纤是由一家玻璃制造公司——康宁公司(Corning)开发出来的。反过来看，二战之后最多产的研究实验室——贝尔实验室——超过半数的新技术被应用于电话之外的工业之中。

　　在过去50年中，贝尔实验室最伟大的发明是晶体管，这项技术开创了电子工业。但在当时，贝尔电话公司几乎看不到这项革命性的新设备有任何用处，因而把它免费送给任何需要它的人——索尼公司，乃至整个日本就是凭借这项技术跻身于消费类电子产品巨头的世界。

　　研究机构的负责人和高科技企业家一样，现在倾向于相信，（公司内部的）工业研究实验室这项19世纪的伟大发明，已经完全过时了。这解释了为什么越来越多的公司借助与不同行业的机构建立合伙人关系、合资公司、战略联盟、少数持股和技术转让协议来推动自身的发展和增长。50年前无法想象的情形现在变得非常普遍：完全不同性质的机构——比如一家以赢利为目的的公司和一所研究性大学的院系，或者一个城市的政府与一家提供清洁街道或者管理监狱这样的特殊服务的公司——之间建立起联盟关系。

　　只有单一用途、单一应用或者单一市场的产品和服务已经不存在了。商业票据对银行商业贷款形成了竞争；纸板、塑料和稆制品在瓶装饮料市场对玻璃形成了竞争；在通讯电缆中，玻璃替代了铜；木材和塑料与钢铁一道，为美国式家庭住宅提供建筑螺栓；延期年金的出现对传统的人寿保险构成威胁——但是，反过来，保险公司而不是金融服务机构却成为商业风险的管理者。

　　因此，一家“玻璃公司”可能需要根据它所擅长的应用领域，而不是它生产的产品类型来为自己重新定位。全球最大的玻璃生产商之一的康宁公司将其利润丰厚的传统玻璃生产部门剥离出售，以成为高科技材料生产领域的领袖。默克制药，美国最大的制药公司，将自身从单纯制造药物多元化为同时批发销售一切药剂产品，其中的大多数根本不是默克自己生产的。

　　有一点是确定的：在未来社会，公司的类型将是不一而足。

　　18世纪末，现代公司在三个国家同时但分别独立地出现：美国、德国和日本。在那之后，无论公司如何发展，它们都带有一定的国家色彩，并在各国适应遵守当地的地方法律。此外，全世界的大型公司都与那些小型的所有者管理的公司在经营上有很大的不同。从属于不同产业部门的公司在文化、价值观和风格上也有众多本质上的不同。例如所有的银行都与零售企业和制造企业不同。除此之外，不同地区的公司之间则主要是风格而不是本质上的不同。对于现代社会中的其他组织来说也是一样：政府部门、军队、医院、大学等等。

　　变迁之风在1970年代开始吹动。首先是新的机构投资者的出现：养老基金和共同基金开始成为新的公司所有者，然后，更具决定性的是知识工人成为巨大的新经济资源和社会的代表性阶级走上历史舞台。公司由此开始发生根本性的转变。　

　　未来社会中的银行将仍然与医院或者其他机构有显著的不同。但是不同的银行之间也将会出现重要的差异——依其对劳动力、技术和市场的转型所做出的反应而定。一系列不同的组织和结构模式，乃至不同的认知和赢利模式都可能会出现。

　　同一个法人实体——例如商业组织、政府机构或者大型非盈利性组织——将可能容纳数种不同的、相互交错的人员组织结构，并且被分别以不同的方式管理。传统的由全职雇员组成的机构可能只是其中的一部分，其他的可能性则包括：主要由老龄人口组成的非雇佣关系的合作和从属机构；由外包服务商提供的合同工人所组成的“外围”团体；等等。这些新的组成部份与主体公司之间没有法律上的合同雇佣关系，因而主体公司无法对他们行使控制权。但是主体公司必须设法以最优方式利用他们提供的专业化知识。尽管已经有各种各样关于“知识管理”的讨论，但是目前为止，谁也不知道该如何实施这种管理。

　　同样重要的是使这些非雇佣的知识工人感到满意。人力资源部门的中心工作将是吸引和留住有价值的知识工人。经验告诉我们，贿赂是无效的，甚至适得其反。在过去的10至15年中，众多美国公司使用奖金和股票期权吸引知识工人。这种努力最终被证明是失败的。

　　就如老话所说：你不能只雇一双手。双手总是和完整的人连在一起。然而你同样无法雇用一个人——他还有配偶。

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